中国胶管行业经过多年的努力， 胶管生产企业所生产的胶管的品种和种类已经涵盖了 ISO国际标准中近 80 个橡胶软管标准中所有的品种，产品质量、产品结构都达到了较高的水平， 软管产品产量、 产品质量、 产品结构以及产品进出口贸易都有了长足的进步，整体技术水平接近国外发达国家水平。
目前国际上对胶管尚无统一的分类原则和方法，按原材料可划分为两大类，即橡胶（天然橡胶和合成橡胶）和热塑性弹性体；按增强结构划分有钢丝编织增强的橡胶软管、钢丝缠绕增强的橡胶软管、纤维编织胶管、纤维缠绕胶管、针织胶管、圆织胶管、夹布胶管；按照其应用领域不同可分为民用胶管、汽车用胶管、工业用胶管等。汽车用橡胶管按照其功能和用途不同，还可以细分为燃油系统胶管、冷却系统胶管、动力转向系统胶管、制动系统胶管、进排气系统胶管、附件系统胶管。
    胶管主要应用于汽车工业， 当前全球汽车胶管产量已占到胶管产量的一半以上（发达国家更达到了 70%以上），占胶管耗胶总量的 2/3，销售总额的 3/4；其余胶管应用于工程机械、煤炭、轨道交通、石油、家电等行业。
近年来，国内民营胶管企业迅速发展，并逐渐形成区域性产业集群。规模以上民营胶管企业生产工艺和设备更新较快，产品性能不断提高，尤其是汽车用胶管生产企业，不但满足国内汽车制造企业的需求，而且还在国际市场上占据一定的份额。 而外资胶管企业以其先进的技术、 装备和品牌优势， 形成强势竞争地位。虽然汽车胶管跨国公司在管理、技术、设备等方面都具有很强的实力，但由于各大汽车集团迫于成本压力加大全球采购力度， 国内企业往往能在某些项目上利用自己的成本优势取得一些突破。
    胶管行业发展的推动力来自应用要求和环保要求的不断提升。 应用要求主要包括环境温度、压力、弯曲半径、输送介质、脉冲寿命、胶管内径等；环保要求主要涉及汽车工业，包括介质的渗透性、废气排放、介质（如燃油和制冷剂）的变化等。当前，汽车工业所使用的流体介质改进更新较快，各国政府对汽车尾气排放等环保问题也日趋重视，上述应用和环保要求的变化更对汽车胶管耐热、耐油、耐低温、超长使用寿命等性能提出了更高的要求，使得汽车胶管所用原材料变化较大，许多传统上使用的通用橡胶材料（天然橡胶、丁苯橡胶等）已不适应新的环保和应用要求，特种橡胶材料如丁腈橡胶、硅橡胶、氟橡胶、氯磺化聚乙烯橡胶、氢化丁腈橡胶等高性能合成橡胶材料逐渐替代传统材料应用于涡轮增压、空调、散热、燃油等汽车关键流体管理系统之中，以其在复杂环境下所具有的优异性能，适应环保政策趋严、介质改进更新等所带来的工作环境变化而得到日益广泛的应用。因此，现阶段国内汽车胶管行业的市场竞争主要体现在应用新材料、新工艺、新设备上。我国作为胶管生产和消费大国，国内汽车、机械、农业、石油等工业的蓬勃发展带来了对胶管持续旺盛的需求。